Minería en Númerosㅤㅤㅤㅤㅤ
Una de las cosas que he constatado en relación a la minería actual, además de la falta de un enfrentamiento técnico efectivo ante la caída de las leyes de minerales y la equivocada política de “muele y flota todo”, es la transferencia paulatina de las ganancias de las empresas mineras para el mercado de grandes proveedores.
Junto a la descapitalización y transferencia de patrimonio para el sistema financiero, la caída de las leyes ha sido compensada indebidamente mediante el aumento equivalente del ROM beneficiado para producir la misma cantidad de concentrado, elevando radicalmente los costos operacionales y el consumo de varios insumos relevantes, como es el caso de los cuerpos moledores.
A continuación, se ilustra la demanda actual y esperada de este importante insumo en la gran minería del cobre en Chile (Cochilco – Comisión Minera del Cobre).
El consumo unitario promedio de bolas en la minería chilena es de aproximadamente 700 g/t, lo que genera una demanda anual para la gran minería de cobre chilena de alrededor de 600.000 toneladas a cada año. A un precio de US$1,2/kg de bolas tenemos un costo anual de US$720 millones de dólares sólo en bolas de molienda.
Toda esta cantidad de acero utilizada para moler cada vez más ganga, equivale a 80 (ochenta) torres Eiffel anualmente (la torre Eiffel, en París, utilizó 7.500 t de acero en su construcción). Además, esta cantidad de acero gastada en cuerpos moledores equivale a la construcción de aproximadamente 10.000 (diez mil) km de vías férreas (casi cinco veces ida y vuelta de Santiago a Antofagasta), a cada año.
Este absurdo se debe a la política de prácticamente iniciar el proceso de beneficio ya con el molino SAG, en lugar de fragmentar selectivamente y preconcentrar el mineral de forma paulatina, extrayendo gran parte de la ganga antes de ingresar a los molinos, que también podrían operar selectivamente.
Con la Concentración Selectiva, sin SAG y moliendo más grueso, manteniendo una buena liberación de mineral (molienda selectiva), el consumo de bolas podría reducirse a la mitad.
En otro momento hablaremos del enorme ahorro de energía, agua, reactivos, menor generación de relaves finos (medio ambiente), etc. La Concentración Selectiva es el mejor camino que indicamos para la minería actual.
Alexis Yovanovic
